El movimiento de los planetas puede ser directo (D), retrógrado (R) o estacionario (S). En realidad, todo movimiento de los planetas es directo, pero el movimiento relativo no lo es.
El Sol y la Luna nunca pueden ir retrógrados, pero todos los demás planetas sí. Un planeta retrógrado es el que parece que vaya hacia atrás en el Zodíaco, pero este movimiento hacia atrás es realmente una ilusión óptica. Imagine que está en un tren mientras otro tren pasa por su lado a mayor velocidad. Usted sentirá como si estuviera yendo hacia atrás, cuando realmente sólo está avanzando con más lentitud que el otro tren. El movimiento retrógrado no cambia la esencia fundamental del planeta, únicamente significa que su expresión se halla en cierto modo alterada.
Mientras Mercurio está retrógrado, por ejemplo, las comunicaciones tienden a ser más embrolladas y los planes de viaje se trastocan. Mientras Júpiter está retrógrado, los aspectos beneficiosos del planeta disminuyen. Algunos astrólogos opinan que si hay tres o más planetas retrógrados en una carta, ciertos hábitos que corresponden a vidas pasadas pueden seguir actuando en la vida presente. Pero incluso si esto es cierto, nuestro poder está en el presente, en esta vida, en este momento.
Mientras un planeta está retrógrado, la naturaleza del planeta se ve forzada a dirigirse al interior, lo que provoca una cierta tensión y estrés. La salida a esta tensión normalmente se expresa en las relaciones con otras personas.
Los planetas en movimiento directo tienen una influencia mayor que los planetas retrógrados. Los planetas estacionarios son aquellos que están a punto de volverse directos o retrógrados, y tienen mayor influencia en una carta que los planetas directos o que los planetas retrógrados. Esto es debido a la concentración de energía del planeta.